José A. Tonsmann investiga la historia detrás del “indio sentado”
Autor: Arias Daiana
Un misterio escondido en la tilma
En la famosa imagen de la Virgen de Guadalupe. Investigadores han visto algo extraño en los ojos de Ella: un pequeño “indio sentado”. Fue inicio de múltiples debates que hacen énfasis en su pose corporal y el supuesto corte de cabello frontalmente rasurado. Este artículo pretende poner bajo escrutinio esa interpretación, contrastándola con la evidencia documental, iconográfica e histórica, para evaluar si dicho rasurado concuerda con las prácticas mexicas del siglo XVI, o si corresponde quizá a una lectura errónea de la imagen.
¿Qué significa? ¿Era un sacerdote azteca, un campesino, o solo un juego de luces y sombras? El descubrimiento de Tonsmann analizó lo que realmente podemos decir sobre ese detalle.
El hallazgo que nadie esperaba
Buscar posturas parecidas a la del “indio sentado” fue todo un reto. Pero gracias a la historiadora María de los Ángeles Ojeda Díaz, y a los estudios de Piho Virve, se descubrió algo clave: en la cultura mexica, el cabello no era solo cabello. Cada corte decía quién eras, tu rango social, tu edad e incluso tus logros en la guerra.
49 peinados y un secreto en la corona
Los aztecas del siglo XVI tenían cuarenta y nueve tipos de cortes y peinados distintos. Algunos eran para nobles, otros para prisioneros, y algunos para religiosos. Uno de ellos, el “quaquacuiltin”, era un sacerdote con casi toda la cabeza rasurada, dejando solo un mechón en la corona. El cronista Bernardino de Sahagún lo describe así:
“Venían unos viejos que llamaban quaquacuiltin… trasquilados, salvo en la corona de la cabeza que tenían los cabellos largos al revés de los clérigos”.
Aunque esto coincide un poco, Aunque esto coincide un poco con la imagen del indio sentado, su presencia en la casa del obispo Zumárraga parece casi imposible.
Aunque esto coincide un poco con la imagen del indio sentado, su presencia en la casa del obispo Zumárraga parece casi imposible.
¿Un hombre común o un campesino?
n la sociedad mexica había sacerdotes muy fáciles de reconocer: los quaquacuiltin. Su “marca registrada” era el cabello. La mayoría de la cabeza estaba rapada, menos un pequeño mechón en la parte de arriba, en la corona. Esto era como su uniforme visual.
Pero aunque el peinado del “indio sentado” parece similar, es muy poco probable que se trate de uno de estos sacerdotes. ¿Por qué? Porque estos hombres servían a los antiguos dioses y la religión cristiana recién llegada no los habría integrado en la casa del obispo Zumárraga.
La hipótesis del macehualli
Otra opción es que el personaje fuera un macehualli, es decir, un hombre del pueblo: campesino, artesano o cargador. Podía ser campesino, artesano, pescador o cargador.
Cómo se veían:
- Cabello suelto, de longitud media, hasta orejas o hombros.
- Más corto en la frente, a veces parecía rasurado por la forma de los dibujos.
- En los códices, el cabello cae libre sobre la nuca y es más alto que el de los nobles.
El “indio sentado” encaja perfectamente con esto: su taparrabo y el aro en la oreja coinciden con los adornos y vestimenta típica de los macehuales. Todo indica que era un hombre común, testigo silencioso de Tenochtitlán, un pueblo mexicano que empezaba a cambiar con la llegada de los españoles.
Europa llegó y cambió todo
Hacía 1531, tras la llegada de los españoles las costumbres indígenas se transformaron rápido. La religión, la ropa y hasta los peinados comenzaron a mezclarse con lo europeo. Zumárraga, preocupado por la dignidad del macehualli, llegó incluso a escribir al rey de España pidiendo animales de carga para liberar a los indígenas de los trabajos más duros.
Es posible que la coleta baja del “indio sentado” sea un reflejo temprano de este mestizaje cultural.
¿O es solo un truco de la vista?
No se puede descartar que la “frente rasurada” sea solo un efecto de luz o la textura de la tilma. Si es así, el personaje sería simplemente un servidor o campesino, sin relación con sacerdotes o nobles.
Es que cabe una segunda posibilidad: que el «indio sentado» no tuviera realmente la frente rasurada, sino que se trate de una ilusión óptica. Si esto fuera así, el personaje se asemejaría más a un sirviente o campesino, sin relación con sacerdotes o nobles. La figura corresponde a la vestimenta típica de los macehuales.
Además, el aro que parece colgar de su oreja derecha refuerza esta identificación: en las estatuas mexicas del Museo Nacional de Antropología, los campesinos y cargadores aparecen con los lóbulos perforados, señal de que también ellos se adornaban con arracadas.
Un misterio que sigue abierto
Por ahora, todo apunta a que el “indio sentado” era un humilde macehualli, testigo silencioso de un tiempo de cambio. Se descarta que el corte de cabello sea semejante al de los plebeyos aztecas. Pero el cabello sigue siendo un enigma: quizá futuras investigaciones o experiencias tridimensionales revelen más sobre su identidad. Pero se respeta el enlace bajo la mirada de la Virgen de Guadalupe.
| La cabeza del supuesto «Indio Juan Diego», «descubierta» por los ordenadores de José Aste Tonsmann, profesor de la Universidad de Comell (Nueva York). La figura —delimitada por una línea oscura— presenta una nariz aguileña y una escasa barba. |
| La pintura más antigua en la que aparece Juan Diego. De derecha a Izquierda. Hernán Cortés, el indio Juan Diego y su tío, Juan Bernardino. Personalmente no estoy muy conforme con la imagen de Juan Diego. Era muy probable que el vidente del Tepeyac no tuviera una barba tan espesa. |
FUENTE
Benítez, J. J. (1982). El misterio de Guadalupe: Sensacionales descubrimientos en los ojos de la Virgen mexicana (pp. 194–198). Editorial Planeta.
Sahagún, B. de (s. XVI). Historia general de las cosas de la Nueva España, Códice Florentino. Artículo encontrado en la página: https://www.loc.gov/item/2021667837/. Sitio Web: loc.gov
Virve, P. L. El peinado entre los mexicas: formas y significados (Tesis licenciatura/maestría). Repositorio UNAM. Artículo encontrado en la página: https://repositorio.unam.mx/contenidos/ficha/el-peinado-entre-los-mexicas-formas-y-significados-3651117?as=0&q=. Sitio Web: repositorio.unam.mx
