El Códice Escalada de 1548: un gran hallazgo

Publicadoseptiembre 13, 2025

Actualizadojulio 7, 2026

PorMaria Emilia Zuchelli

El Códice Escalada de 1548, también conocido como Códice 1548, es un documento que permaneció desconocido hasta que fue hallado por casualidad dentro de un libro, guardado en un sobre de papel manila. Su importancia había pasado inadvertida, pero en él se consigna nada menos que la aparición de la Virgen de Guadalupe a Juan Diego Cuauhtlatoatzin y la fecha de su muerte en el cerro del Tepeyac. Precisamente, el año 1548, escrito en el documento, corresponde al fallecimiento de Juan Diego, razón por la cual también recibe ese nombre.

Actualmente este documento se encuentra en el Archivo Histórico de la Basílica de Guadalupe, pero antes de poder catalogarlo como un archivo se tuvo que realizar un estudio en la UNAM y otras instituciones siendo, para el padre Eduardo Chávez, el documento más estudiado en todo sentido del siglo XVI¹.

Se trata de un trozo rectangular de piel animal, posiblemente de cerdo, de aproximadamente 20 por 13.3 centímetros. Conserva el color natural de la piel sin pelo, con una pátina amarillenta y múltiples arrugas que delatan su antigüedad. A pesar de ello, su estado general es relativamente bueno y los trazos muestran un desgaste acorde con los siglos transcurridos.

En la parte superior central, escrito en tono sepia rojizo, se lee claramente el año 1548. Debajo aparecen cuatro renglones en lengua náhuatl, redactados con letra irregular, propia de mano indígena. Estas líneas hacen referencia a la aparición de la Virgen de Guadalupe a Cuauhtlatoatzin (Juan Diego) en el año 1531 y registran posteriormente la noticia de su fallecimiento.

El códice también contiene un pictograma central de gran valor simbólico: un indígena hincado de perfil, el cúal Chávez lo identifica como Juan Diego², con la vista hacia la derecha, porta un ayate anudado sobre el hombro y dirige su mirada hacia una imagen de la Virgen de Guadalupe rodeada de nubes. A su alrededor se distinguen el cerro rocoso del Tepeyac y, en la parte superior derecha, el sol que asoma tras un monte distante.

En el lado opuesto se aprecia otra figura indígena de pie, también con ayate, mientras que en la parte inferior se observa un glifo de un personaje sentado con bastón de mando. El glifo presenta sobre el respaldo una cabeza de ave y una corriente de agua, símbolos de autoridad y nobleza en la tradición indígena. El padre identifica este glifo con Antonio Valeriano y señala que debajo de él aparece escrito su nombre como “Antón Valeriano”, una forma que considera algo incorrecta³.

En la sección inferior derecha aparece una firma que el P. Eduardo Chávez identifica como la de fray Bernardino de Sahagún, realizada con una caligrafía distinta al resto del texto, circunstancia que llamó la atención de los especialistas⁴.

Este hallazgo dio paso a una serie de investigaciones científicas e históricas para verificar su autenticidad, cuyos resultados han sido determinantes en el estudio de la tradición guadalupana (véase Estudio científico de la autenticidad del Códice Escalada de 1548 por la UNAM).

FUENTES

“Códice de 1548 o Escalada” , en la sección “Documentos Mestizos⁵“ de “Documentos Históricos” del sitio web Virgen de Guadalupe
Video “Imágenes Guadalupanas 5: Códice Escalada o 1548” (11 ago. 2023), publicado en el canal de YouTube Centros de Estudios Guadalupanos. Revista Web: https://www.researchgate.net/
Libro “La Virgen de Guadalupe en la ciencia del siglo XXI” escrito por Alejandro Pedroza Meléndez y Carlos Salinas Saucedo (may. 2015).