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Antonio Valeriano: el brillante alumno indígena que surgió del Colegio de Tlatelolco

Publicado
Actualizado
PorElidé Rojas

En 1536, en un México que todavía estaba reorganizándose después de la conquista española, nació uno de los proyectos educativos más sorprendentes del siglo XVI: el Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco.

Allí se formó uno de los intelectuales indígenas más importantes de la Nueva España: Antonio Valeriano.

Su historia demuestra que, durante las primeras décadas del periodo virreinal, existió un intento serio de formar jóvenes indígenas con una educación de alto nivel, capaz de unir dos mundos culturales.

Un colegio adelantado a su tiempo

El Colegio de Tlatelolco fue fundado en 1536 para educar a jóvenes indígenas nobles. No era una escuela común. Era una institución de estudios superiores donde se enseñaban:

  • Latín
  • Filosofía
  • Lógica
  • Retórica
  • Religión cristiana

En una época en la que el acceso a los libros era limitado y costoso, el colegio incluso contaba con biblioteca propia. Se trataba de formar una élite indígena culta que pudiera comprender el nuevo orden político y religioso impuesto por los españoles.

Entre esos jóvenes estudiantes estuvo Antonio Valeriano.

Un alumno destacado

Antonio Valeriano nació alrededor de 1520 en Azcapotzalco y pertenecía a la nobleza indígena. Ingresó al Colegio de Tlatelolco siendo muy joven y pronto destacó por su inteligencia y capacidad para el estudio.

Aprendió latín con gran dominio, algo fundamental en el siglo XVI, ya que esa lengua abría las puertas al pensamiento europeo: derecho, teología, filosofía y ciencia se escribían en latín.

Pero Valeriano no abandonó su lengua ni su cultura. Conservó el náhuatl y el conocimiento de la tradición indígena. Esa doble formación lo convirtió en un verdadero puente entre el mundo indígena y el mundo español.

Un intelectual al servicio de la historia

Antonio Valeriano participó en los trabajos que dieron origen al famoso Códice Florentino, una obra monumental que documenta la cultura mexica antes y después de la conquista.

Gracias a su formación en Tlatelolco, podía escribir con elegancia en náhuatl y comprender los métodos de investigación europeos. Su aporte fue clave para conservar parte del conocimiento indígena que de otro modo se habría perdido.

Además, la tradición sostiene que pudo haber sido el autor del Nican Mopohua, el relato en náhuatl de las apariciones de la Virgen de Guadalupe. Aunque los historiadores debaten esta atribución, su perfil intelectual hace que la hipótesis sea plausible.

De estudiante a gobernador

La formación recibida en el colegio no solo lo convirtió en escritor e intelectual. También le permitió ocupar un cargo político importante: fue gobernador indígena de México-Tenochtitlan.

Eso implicaba administrar justicia local, representar a su comunidad y manejar el sistema legal colonial. Para cumplir esa función era necesario comprender tanto la tradición indígena como las leyes españolas.

Valeriano lo logró gracias a su educación.

El legado de una generación

El Colegio de Tlatelolco funcionó como centro de estudios superiores hasta finales del siglo XVI. Con el tiempo perdió apoyo político y recursos económicos, y dejó de tener el mismo prestigio.

Sin embargo, figuras como Antonio Valeriano demostraron que el proyecto dio frutos reales. Fue parte de una generación de indígenas humanistas que dominaron el latín, escribieron crónicas, ocuparon cargos de autoridad y ayudaron a construir el México virreinal.

Una historia que aún sorprende

La vida de Antonio Valeriano muestra que la historia de la Nueva España no fue solo un proceso de imposición cultural. También existieron espacios de diálogo, aprendizaje y construcción compartida.

Formado en el Colegio de la Santa Cruz de Tlatelolco, Valeriano se convirtió en símbolo de ese momento único en el que dos tradiciones intelectuales se encontraron en las aulas de un colegio indígena del siglo XVI.

Y aunque el proyecto educativo no sobrevivió con la misma fuerza, su legado permanece en los textos, documentos y relatos que aún hoy nos permiten entender el nacimiento cultural de México.

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