Fray Juan de Zumárraga: la voz que denunció los abusos y defendió a los indígenas en la Nueva España
En el turbulento contexto de la conquista española de Mesoamérica, Fray Juan de Zumárraga, primer obispo de México, destacó no sólo por su papel religioso sino por su firme defensa de los pueblos originarios. Nombrado protector de los indios por el rey Carlos V, Zumárraga llegó a la Nueva España en 1528 y pronto constató las graves injusticias cometidas por las autoridades coloniales, especialmente por la Primera Audiencia presidida por Nuño de Guzmán, cuyos miembros imponían tributos excesivos, esclavizaban a indígenas y ejercían violencia sistemática. Para dar cuenta directa de estas situaciones, el obispo decidió escribir una carta al secretario del rey, Francisco de los Cobos, donde expuso con detalle la crudeza de los hechos y solicitó medidas urgentes para proteger a los habitantes nativos.
La carta de Zumárraga, fechada el 27 de agosto de 1529, representa uno de los testimonios más importantes de denuncia formal contra los abusos coloniales en el periodo temprano de la Nueva España. En ella, el obispo relata cómo los indígenas eran transportados “cargados como acémilas y aun sin darles de comer; padecen daños y aun mueren por los caminos”, y describe las condiciones de explotación y maltrato que enfrentaban bajo la autoridad de los oidores y otros funcionarios civiles. Zumárraga no se limitó a hacer una queja moral: en el mismo texto solicitó la remoción de los oidores responsables y propuso una serie de medidas concretas para garantizar un trato más humano y justo.
El envío de esta carta enfrentó grandes obstáculos: la Primera Audiencia censuraba la correspondencia y vigilaba las comunicaciones para evitar que las denuncias llegaran a la Corte. Según investigaciones históricas, Zumárraga llegó incluso a recurrir a métodos discretos para que su misiva cruzara el Atlántico, ya que las autoridades coloniales querían impedir que el rey conociera la verdadera situación de la colonia. A pesar de estas trabas, la carta llegó finalmente a manos de los responsables en España, marcando un antecedente significativo en los procesos que culminarían en reformas legales como las Leyes Nuevas de 1542, cuyo objetivo fue mejorar la protección legal de los indígenas frente a abusos coloniales.
La figura de Zumárraga como defensor de los indígenas no se limita a esta carta: su labor se extendió a nombramientos de jueces defensores en regiones como Huejotzingo y Cholula, y a iniciativas educativas como la fundación del Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, destinado a la formación de jóvenes indígenas. Sin embargo, es esa carta al secretario Francisco de los Cobos la que constituye un testimonio documental directo del conflicto entre la autoridad eclesiástica y las prácticas coloniales abusivas, y refleja la preocupación pastoral y moral de un obispo que intentó, desde su posición, ser voz de quienes no tenían acceso a los canales de poder del imperio.
FUENTES
“Fray Juan de Zumárraga, defensor de los indígenas” información publicada
https://www.cndh.org.mx/noticia/fray-juan-de-zumarraga-defensor-de-los-indigenas-fallecimiento-3-de-junio
Artículo “La situación de la población indígena en Hispanoamérica” publicado en la página “Iusfilosofía Mundo Latino”. Sitio Oficial:https://iusfilosofiamundolatino.ua.es/download/La%20situaci%C3%B3n%20de%20la%20poblaci%C3%B3n%20ind%C3%ADgena%20en%20Hispanoam%C3%A9rica.pdf?utm_source=chatgpt.com
“Nuestra Señora de Guadalupe y Obispo Zumárraga” información publicada en “https://mexicanmadonnas.com/”. (12 de diciembre de 2022). Sitio web: https://mexicanmadonnas.com/2022/12/12/our-lady-of-guadalupe-and-bishop-zumarraga-mexico-city/?utm_source=chatgpt.com
