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Santuario de Lourdes: un viaje al corazón espiritual de Francia

Daiana Micaela Arias

El Santuario de Nuestra Señora de Lourdes nació en el lugar donde Bernadette Soubirous escarbó en la roca por pedido de la “Inmaculada Concepción” y donde brotó el milagroso manantial. Este lugar en la gruta de Massabielle, junto al río Gave, dio origen a uno de los centros de peregrinación más importantes del mundo.

El santuario se encuentra en Lourdes, al suroeste de Francia, en el departamento de Hautes-Pyrénées, una región de paisajes montañosos al pie de los Pirineos. En este contexto, el complejo abarca más de 50 hectáreas alrededor de la emblemática gruta de Massabielle y está integrado por basílicas, áreas de oración, servicios para peregrinos y espacios naturales.

Lourdes cuenta con varias vías de acceso que facilitan la llegada de peregrinos de todo el mundo:

  • Avión: el aeropuerto Tarbes–Lourdes–Pyrénées es el más cercano y ofrece conexiones con distintos puntos de Europa. Desde allí se puede llegar al santuario en taxi, autobús o traslados organizados.
  • Tren: la estación de Lourdes está conectada con ciudades como Toulouse, París y Burdeos. Desde la estación, el santuario se encuentra a unos 10–15 minutos a pie.
  • Carretera: también es accesible en coche o autobús, formando parte habitual de rutas de peregrinación religiosas que atraviesan los Pirineos.

Los visitantes pueden conocer la Gruta de Massabielle, centro espiritual del lugar, donde los peregrinos suelen rezar, encender velas y beber agua del manantial. Asimismo, otro punto destacado son los baños, donde quienes lo desean pueden sumergirse en el agua asociada a las apariciones.

Además, el complejo incluye varias iglesias:

  • Basílica de la Inmaculada Concepción
  • Basílica del Rosario; es uno de los templos más representativos. Construida entre 1883 y 1889, sus tres arcos simbolizan los misterios del rosario, y su interior alberga 15 capillas decoradas con mosaicos.
  • Basílica subterránea de San Pío X, una de las más grandes de Europa (también conocida como la Basílica Subterránea, un monumental templo de hormigón con capacidad para 25.000 fieles)

A esto se suma la tradicional procesión de las antorchas, que se realiza por la noche y constituye una de las ceremonias más emotivas del santuario.

El santuario ofrece también la posibilidad de realizar el Vía Crucis de 1,5 kilómetros, ubicado en la colina que domina la gruta, con estaciones representadas por figuras de hierro fundido.

El lugar ofrece también espacios de retiro, confesión y alojamiento especializado para peregrinos enfermos o con movilidad reducida. Allí funciona el Bureau Médico registra y estudia posibles casos de curaciones consideradas extraordinarias, uno de los aspectos más emblemáticos de Lourdes.

Consejos para visitantes

Se recomienda llevar ropa cómoda, especialmente calzado adecuado para caminar. Durante la temporada alta, conviene llegar temprano a las actividades principales, como la procesión de velas. Asimismo, quienes deseen acceder a los baños deben informarse previamente sobre horarios y condiciones. Cada 11 de febrero, aniversario de la primera aparición, se registra una de las mayores afluencias de peregrinos, por lo que resulta aconsejable planificar la visita con anticipación.

Opciones de peregrinación

Existen distintas propuestas según el tipo de recorrido buscado:

  • Peregrinación de una semana a Lourdes, ideal para quienes desean dedicar tiempo prolongado a la oración.
  • Tour combinado Fátima–Lourdes, uniendo dos de los santuarios marianos más importantes del mundo.
  • Tour de los Santuarios de Francia, que integra Lourdes con otros centros espirituales del país.

Una peregrinación a Lourdes suele incluir un mínimo de tres noches o dos días completos para aprovechar plenamente la experiencia espiritual que brinda el santuario: los baños, la visita a la gruta, la misa y el tiempo personal de reflexión y oración. Para quienes buscan una vivencia más profunda, se recomienda permanecer una semana, lo cual permite participar sin apuros en las distintas ceremonias y recorridos.

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